Фантасты предсказали многое — от подводной лодки до атомной бомбы. Но никому из них не пришло в голову, что электронно-вычислительные машины будут развиваться не в сторону увеличения, а наоборот.
В 1981 году, когда фирма IBM выпустила первую “персоналку”, в США были распространены большие и средние компьютеры для научных исследований, бизнеса и промышленности. По сравнению со старшими собратьями, IBM PC был “гадким утенком” — на нем можно было лишь редактировать тексты и создавать простейшие таблицы. Зато он стоил всего три тысячи долларов и помещался на рабочем столе. Неожиданно даже для самих создателей новая игрушка стала настолько популярной, что журнал Time назвал “персоналку” “Человеком 1981 года”.
Идея создания системы, объединяющей несколько машин, тоже родилась в США. В 1970 году сеть ARPAnet связала четыре компьютера в разных городах Америки. Правда, программное обеспечение для создания Всемирной паутины WWW было разработано в Женеве. И все-таки Интернет — типично американское изобретение. Во-первых, принципиально не поддающийся цензуре источник информации воплощает стремление к свободе и независимости, унаследованное еще от ковбоев Дикого Запада. А во-вторых, объединяя людей, Всемирная паутина одновременно разделяет их, позволяя каждому находиться в своей скорлупе и выдавать наружу только заученные “смайлики”.